为此，应萼定萌发了攻读舞蹈编导的想法。无奈当时电视台新推出的一档《优雅狮城》节目需要他每星期编排一个时长5分钟的作品，巨大的工作量使他的想法在短期内难以实现。但是，应萼定转念一想，自己现在不正处在一个任何编导系学生都难以企及的便利条件上吗？每周有专业的舞蹈演员供自己创作、排练，每周要推出一个作品的编排频率，世界上有哪一所学校能够为学生提供这样的环境？所以，在日复一日、周复一周的构思、创作、编排中，应萼定不断探索着“编导的基本功”，并将自己的思考用一个个作品呈现出来。可以说，他是在一个个“实验”中成长起来的编导家。
应萼定坦言，在新加坡的7年，是在繁忙中沉积的7年，是他对舞蹈本质进行思考的7年，同时，也是他的舞蹈观念发生颠覆的7年。有了这7年的积累，他才能在接任香港舞蹈团艺术总监的时候，面对每年约3台作品的创作指标时游刃有余，甚至是如鱼得水，因为终于有一个专业舞台、一支专业团队可以满足他在新加坡积累下来的创作欲望。
1998年，应萼定来到澳门。当时的澳门别说专业舞团，就连专业舞蹈教育机构都没有。但就是这样一个澳门，已经连续举办几十年校际舞蹈比赛，在内地获得好评的舞蹈作品也往往得以传入澳门，在降低难度后被广泛翻排。应萼定清楚地意识到，要发展舞蹈艺术，就必须有足够的专业班底。经过3年的筹备工作，澳门演艺学院舞蹈学校于2005年正式成立，随后，澳门青年舞蹈团也得以建立。这一时期，应萼定的精力主要集中于舞蹈教育。
澳门演艺学院舞蹈学校的课程设置一方面参照上海戏剧学院附属舞蹈学校的教学大纲，一方面根据澳门融会中西文化的特点改革课程，使课程设计衔接内地、香港及国外高等艺术院校。同时，在澳门教育暨青年局的要求下，学校非常注重文化课程。这样的规定正合应萼定之意，因为他希望培养出来的学生不仅拥有灵动的身体，同时也具备活跃的思维。为了培养学生的思维能力，应萼定早早就为他们开设了现代舞课，学生从二年级开始接触现代舞。他认为，现代舞是一种思维方法，是一种观念，学习现代舞有助于舞者发掘自己的身体、活跃自己的思维。
应萼定对技术技巧学习也有独到的认识。他不赞成安排学生花费大量时间练习一些在现实舞台上极少采用的高难技巧，他以水袖举例：“我不会安排一个学期甚至一个学年来让学生学习繁复的水袖技巧，我希望把这些时间用来发展学生的身体能力，发展他们将来可以迅速掌握水袖技巧的能力。”
澳门演艺学院舞蹈学校第一届桃李花落之时，应萼定为他们编排了《奔月》，他将人类天性中对彼岸世界的好奇心与求知欲寄寓于作品中，新生的《奔月》不仅是他对过往的革新，或许还蕴含着对年轻人的期冀。第二年，他为新一批毕业生创作了《生命之歌》，他希望借助这部作品向当局呼吁，为这些拼命练习的孩子提供一个展示的平台，同时，《生命之歌》也是他走过一个甲子轮回之后，一份对生命的思考与感悟的总结。
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