在中国古代，舞蹈产生于原始社会并成为中国古代社会一段时期的体育内容例如汉代的“剑舞”本身就来自于民间的武术;“百戏”更是集中武术、体操、舞蹈、杂技、角力于一体的体育比赛方式。这种综合表演在当时经常盛行。其中，“盘鼓舞”开创了我国休育与舞蹈相结合的古代传统，该武将众多的盘鼓摆在地上，舞者在鼓上做各种跳跃、翻转、倒立、空翻、下腰等动作，脚下还要踏出有节奏的鼓点。在文化昌盛的唐代，盛行一种“字舞”，在表演过程中，由表演者用不同颜色的服饰，组成不同的字形，颇像现代的团体操;唐代还把这种娱乐舞蹈按性质分为“健舞”和“软舞”两类。属于健舞的舞蹈大都则刚健、明快、有力，如“剑器”、“拓技”、“胡旋”等，软舞则优美、舒缓、柔婉，如“垂罗手”、“六玄”、“团圆旋”等。这些动作已从“健”与“软”，即刚阳与阴柔的风格高度出发，对于动作形态的特征加以把握和分类。时至元、明、清，中国古典舞蹈更大胆吸收了武术、体操的高难度技巧动作，以“做”“和‘打”为主要的表现手法。这些“做”“打”动作虽然包含有舞蹈因紊，但是从形式上讲更接近于体育。

因此，中外的古代历史表明，体育与舞蹈的密切联系，使二者越来越多、越来越和谐地揉在一起，互相借鉴，互相吸收，大大丰富了各自的内容。

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