中国民间舞蹈文化同全世界其他民族的民间舞蹈文化一样，是最古老的艺术形式，它贯穿了几千年漫漫的时光，不断发展变化并影响着其他的艺术形式。它作为一种文化载体，有着罕见的生命力。

　　民间舞蹈伴随着人类劳动而来。原始社会是一个漫长的历史发展过程。原始人对自身一无所知，所以在生产劳动中从混沌状态的“击石拊石”、“拟兽而舞”，到通过模拟动作来进行狩猎、游牧、战争以及爱情，逐渐形成了原始舞蹈的原始艺术萌芽和雏形。民间舞蹈源自原始舞蹈，含有最古老的原始舞蹈的遗留成分，表现了人们的劳动生活，与劳动人民的生产生活中的一举一动都息息相关。

　　民间舞蹈是舞蹈的一个门类，它是源自民间既古老又年轻、同时又情贯古今的艺术，又是诸多舞蹈艺术形式的来源。所以，人们常把民间舞蹈称作“艺术舞蹈之母”。总的来说，它应具备三个方面的条件：它在人们的日常生产、劳作过程中诞生，由劳动人民直接创造，不断积累、加工发展反映劳动和生活；它具有鲜明的人文风俗、独特的舞蹈风格和浓厚的地方特色；它以最广大的人民群众为来源，在群众中长期广泛流传，并随社会的不断发展而注入新的成分，表达着人们最真实、最淳朴的情感。

　　就像手势是印度舞蹈的特点，耸肩、抖胸、摆臀等夸张有趣的动作是非洲舞蹈的特点一样，在历史发展的过程中，民间舞蹈随着社会的不断发展，表现为或小巧轻盈、柔软圆润，或激烈奔放、勇猛刚毅的特色个性。各民族的民间舞蹈都有自己独特的艺术特点。如：扬手舞袖、踏地为节的藏族舞蹈，热情奔放、移颈动肩的新疆舞蹈；动如柳丝、静如鹤立的朝鲜族舞蹈，抖肩揉臂、欢快刚劲的蒙古族舞蹈等。这些特点的形成，是同少数民族人民的历史条件、社会制度、风俗信仰、人文风情、地理环境、生产方式、文化传统等有着密切的联系，是长期在人民群众中凝成的审美标准。

　　琳琅满目、繁花似锦的不同类型和不同风格的舞蹈，虽然它们都具有各自独特的个性和固有的审美要求，但又都包含共同的精髓元素和共同的动作规律。这种精髓元素和规律构成了整个民间舞蹈的审美概念。

　　民间舞蹈形成了六大共同特性：

　　▲ 源自民间传说，情节生动形象鲜明

　　民间舞蹈的产生一般以独特的习俗或一定的故事传说为依据，表现的情节简练集中，人物性格突出。如在江西省永丰、遂川、新干等地流行的民间灯彩“马灯舞”，就相传起源于唐朝。唐皇不满足人间荣华富贵，向往仙人的生活。他想象飞到了月宫，欣赏嫦娥翩翩起舞。为了增添情趣，唐皇在嫦娥的许诺下，扮演了王三这个“丑角”，使人间天堂融合为一体。“马灯舞”就是根据这个传说中的故事编成的。舞蹈通过打击乐的节奏变化，结合舞者的姿态，表达不同思想感情，情节生动、形象鲜明。还有傩舞《纸钱》，结合女娲补天的神话传说，体现氏族社会女性的崇拜观，可谓构思奇特、手法巧妙。

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