舞蹈是一门有着悠久历史的艺术。它起源于劳动，又与文学、音乐、美术相伴而生，是人类历史上最早产生的艺术形式之一。它以经过提炼，组织和美化了的人体动作为主要表现手段，表达人们的思想感情，反映人们的社会生活;以动作的姿态、音乐的节奏和人的脸部表情为基本要素，鲜明地反映出人们不同的思想、信仰和审美要求，同时又培养了人们优美的举止和正确的体态。
舞蹈自产生以来不但具有供人欣赏和娱乐的作用，同样也起到了宣传教育的社会作用，而如今它也已成为了当今实施素质教育的重要的途径，并且与美的教育紧密的联系在了一起。最早提倡和发展普及型舞蹈教育的国家是美国。
美国自20世纪初以来的小学、中学、大学都普遍设立了舞蹈课，他们的这一做法基于他们对舞蹈艺术的基本认识：“几十年来，美国教育系统里的舞蹈设置目标。初期属于体育范畴，认为舞蹈活动，可以强健身体，纠正姿态，调理肌肉，使动作准确。在心理方面，舞蹈对学生适应团体活动，接受领导、遵守法律有帮助;对个人言行举止，表情达意有益处。因为舞蹈是一种运动，对学生来说，是比柔软体操更完备的一种体育课程。”这无疑把普通学校的舞蹈教育和“体育课”相结合，从另一种角度来审视了普通学校的舞蹈教育，这不仅可以使舞蹈教育获得一定的发展空间，而且轻易的解决了师资的来源。
素质教育舞蹈课上个世纪初起源于德国，是打破传统舞蹈教育模式的一种普及型舞蹈美育课程。该课程紧紧围绕学生的观察模仿、即兴表现、交流合作、创造求新和综合融化五项能力开展，旨在开发与提升学生的自信心、创造力与组织能力。目前舞蹈课正在慢慢走入中国校园。
北京市50所中小学今秋开舞蹈课
今年9月1日新学年起，北京市50所中小学将正式开设素质教育舞蹈课。此次选定的50所中小学包括八一中学、北师大二附中等，既有此前参与试点的学校，也有市学生金帆艺术团舞蹈团承办学校。按照要求，参与学校必须具备舞蹈教室，内有墙镜、塑胶或木质地板、投影仪、音响等，如果条件不具备，市教委可以帮助改善。相关授课教师须通过素质教育舞蹈课程培训，并取得相应证书及学分。没有舞蹈教师的学校，将由北京舞蹈学院派遣经过培训的研究生或相关教师。
北京市教委体卫艺处副处长王军表示，该课程会正式排入学校课表，所占课时由各校自行安排，每周最少1课时，每学期18周。原则上，第一学年各学校选择一个班级开展，学段不限，具备条件的学校可从一年级整年级开设。未来，这门课程将在全市中小学大面积推广。
芭蕾走进合肥一中课堂
高盘起的发髻、梦幻般的白裙、红舞鞋、优雅地旋转。芭蕾的美，令人陶醉。
合肥一中40多名学生来到体育馆三楼的舞蹈教室，放下书包，穿上舞鞋，跟着两位舞蹈外教学起芭蕾，这其中还有6名男生。
这是合肥一中的“校本课程”时间，所谓“校本课程”，就是中学为了丰富学生的知识面和综合素质，结合教师专长而开设的特色课程。目前，合肥一中校本课程有400多种，每个学期，学校都会开设不少于50门校本课程供学生自选。继天体物理、篆刻、韩语、驾驶等课程后，学校又从这个学期开起了芭蕾舞课，本周是第二次上课。
个头高挑、气质超好的两位舞蹈老师——波波夫·安德烈和波波娃·塔蒂阿娜，都来自俄罗斯皇家芭蕾舞团。他俩根据俄罗斯的舞蹈教程，带着同学们从“零基础”起步学习芭蕾舞。
《胡桃夹子》的优美旋律中，老师们示范动作，同学们分组练习，师生交流用英语，帅气的波波夫·安德烈偶尔也冒出几个中文词语，引得学生们开心一笑。
舞蹈班的班长刘宇飞是6名男生之一，“我小时候跳过集体舞，上学时跳过健身操，还参加过合肥市的啦啦操比赛，对芭蕾舞也很感兴趣。 ”刘宇飞说，选修这门课完全是源于兴趣爱好。
邹琳是学校的体育老师，在这里，她跟学生做起了“同学”，一起练习芭蕾舞。 “我念书的时候学过艺术体操，难得有这样的机会学一学芭蕾舞。 ”邹琳说。
“也许从高中才开始学习，今后很难跳得像专业演员那么棒，那有什么关系?塑造形体、提高平衡能力，好处太多了。 ”合肥一中副校长封安保说，“更重要的是，就在同一个时间，我们的几十门校本课程都在开，有人在学芭蕾舞，有人在上北大选修课程，有区别又没有区别，只要能真正激发学习兴趣就好。 ”