西藏地域辽阔，人口居住分散。境内，北部高原广阔，其间盆地、湖泊众多，水草丰茂，牧业兴旺；南部河谷平坦开阔，土地肥沃，宜耕宜牧，工农业发达；东部高山纵横，山顶牧场优良，山腰森林茂密，峡谷四季常青。由于各地区地理环境、生产方式、劳动对象不同，尤其是地理条件的差异和宗教文化的影响，城镇和农村、农村和牧区、牧区和森林地带形成了各自不同的舞蹈形态和形体动作。
就目前发掘和发现的古代舞蹈以及前藏、后藏、昌都、阿里西部地区藏族民间舞和古典舞分布的现状来看，真是多彩多姿，五光十色：有顿足为节，连臂踏歌，热烈欢腾的农村“果谐”（圆圈歌舞）；有踏步为节，重脚下节奏点子变化，热情欢快的“堆谐”（俗称踢踏舞）；有以歌为主，歌舞结合，悠扬雅曲的“囊玛”（内庭歌舞）；有踏地为节，“喳”、“顿”、“踏”相结合，顿挫有力的“达谐”（林区圈舞）；有注重情绪表现，舞姿优美豪放的农牧区“果卓”（旧称锅庄舞）；有圆润舒展，长袖翩翩，铃声震荡，粗犷激扬，重技巧动作，表现狂热情绪的“热巴”铃鼓舞；有羽锤翻飞，气吞山河的“色玛卓”（后藏的大鼓舞）和“卓谐”（前藏腰鼓舞）；有配合剧情表演、自成一体的藏戏性格舞蹈；有伴合劳动，激发劳动热情的“勒谐”哑剧性系列舞“羌姆”（俗称“跳神”）；以及稀世罕见，古香古色，具有西域风味的宫廷乐舞“噶尔”（供云乐舞）等等。从动律上看，既有“舞靴”，又有“舞袖”；从韵律上讲，既有“圆滑风”，又有“顿挫风”，既有“点”的强烈音响，又有“线”的圆曲流动，呈现出同一民族不同形态的多风格特征。因此，西藏被称为“歌舞的海洋”并非溢美之词，而是藏民族历史悠久，文化灿烂的真实写照。
尽管藏舞千姿百态，品种繁多，但若从它的纵轴和横面关系上综合考察，仍大体上可归结为：“四系”、“四类”和“多品种”、“多风格”。“四系”，即民间、宗教、戏曲、宫廷。“四类”，即民间舞果谐、堆谐、果卓、康谐等；宗教舞羌姆、祭祀舞、贡嘎尔鼓舞等；戏曲舞拉姆、格萨尔、希荣仲孜等；宫廷舞供云乐舞（嘎尔）等。
然而，在多品种舞蹈中，即使是同一种民间舞蹈形式，各地也有不同的跳法和表演程序，呈现出同形式舞蹈的多风格特征。但是“万变不离其宗”，我们又可以从个性中看到共性，找出传统藏舞中每个类型的内在联系及其共同的形态特征，归纳起来综合分析，得以一个比较系统而概括的认识。
在琳琅满目、繁花似锦的不同类型和不同风格的藏族舞蹈中，虽然它们都具有各自独特的个性和固有的审美要求，但它们又都包含共同的精髓元素，以及共同的动作规律。这种精髓元素和规律构成了整个藏族舞蹈的审美概念。
“颤”、“开”、“顺”、“左”、“绕”是各种类不同藏舞的共同特点，或称为藏族舞蹈的五大元素，从而构成了它区别于其他兄弟民族舞蹈的美学概念。
这五大元素的形成，是同藏族人民的历史条件、社会制度、风俗信仰、地理环境、生产方式、文化传统等有着密切联系的，是长期在人民群众中凝成的审美标准。
藏族舞蹈中除上述共有的主要特点外，在舞蹈的动律上还普遍存在着最基本的“三步一变”、“后撤前踏”、“倒脚辗转”、“四步回转”的共同规律。在这种共同规律的基础上产生出种种不同的变化，再加上手势的运作、腰身的韵律、音乐的区别而构成不同的舞蹈风格。
藏族舞蹈的步伐十分丰富，从脚部动作上可概括为“蹭”、“拖”、“踏”、“蹉”、“点”、“掖”、“踹”、“刨”、“踢”、“吸”、“跨”、“扭”等12种基本步伐。
藏族舞蹈的手势，可归纳成“拉”、“悠”、“甩”、“绕”、“推”、“升”、“扬”七种变化。
藏舞中的技巧主要有：辗转、刨腿转、踢腿转、果谐转、跨腿转、跳跨转、推磨转、蹲转、跪转、掖转、正反转、扭腰正反转、拧身反跨转、点步翻身、踏步翻身、点转、平转、小蹦子、死人蹦子、躺身大蹦子、平转虎跳以及跨腿跳、吸腿跳、盖腿跳、撩腿跳、蹭步跨腿跳、兔子跳、猫跳等等。