你见过舞蹈吗？你跳过舞蹈吗？面对这个简单的问题，可能有不同的回答。实际上，只要身心健康，人人能跳舞，每个人都有舞蹈的潜质，每个人都曾自觉不自觉地参与过舞蹈或看过舞蹈。因为舞蹈是自身肉体的律动，有谁不会手舞足蹈，这是人类最原始、最自然、最质朴、最普遍、也是最激动人心和具有多种功利性的活动。所以，从古至今，凡有人类棲息的地方，就有舞蹈。它不分种族、疆域和男女老少，也不受语言和额外附加条件的限制，仅凭自身就可以舞蹈。在舞蹈中活动肢体，渲泄剩余精力、表达感情、愉悦心灵、传递信息、相互沟通，可谓人类生命力最彻底、最直接、最生动的体现。在先民的生活中，舞蹈即是生活，先民运用身体的律动，娱神、媚神、祈求护佑，统一部族的意志和行动，与自然和强敌抗争，演绎人类种种文化的进程。时至今日，尽管科学发达，文化丰富，舞蹈已失去昔日神圣的光环，但以自己的身体为材料的舞蹈，仍具有不可替代的特殊魅力和生命力。
现代意义的舞蹈属于艺术中一个独立的门类，它以人的肢体为载体，在时间的流动和一定的空间中，将源自本能和生活经验的动作，经过提炼、集中、加工、美化和组织，按预定的构想，塑造舞蹈形象，反映事物的客观性和主观的审美情感，体现着肉体律动和精神韵意的统一。舞蹈具有形象直观直觉的动态性，动作强弱、快慢、大小的节奏性、姿态、队形、构图的造型性，抒发心态，表达情感的强烈抒情性，激发充分联想、虚拟、象征的虚幻性，以及融合音乐、美术、戏剧、诗歌、文学、武术、杂技等多种艺术的综合性，这些因素构成舞蹈艺术的基本特征，和不同于其他艺术的特有表现手段和方法。
舞蹈与人的生命息息相关，体现着人体机能活力，既可自娱自乐，渲泄情感，又可交流沟通，供人观赏，并且具有认识世界、了解社会，宣传教化、鼓舞激励以及政治、经济、医疗等多种功能。随着社会文化的发展，舞蹈除生活舞蹈、艺术舞蹈、古典舞蹈、芭蕾舞、现代舞、民间舞，以及抒情舞、叙事舞、戏剧舞等传统基本类型外，还出现电视录像、跨界、互借、共容等模糊地带的舞种，式样繁多，新颖独特，使舞蹈百花园更加鲜艳美不胜收。