美式踢踏舞，在美洲大陆的民族大融合中，将爱尔兰木屐舞和非洲民族的传统音乐以及那祭祀时的原始舞蹈结合，发展形成。以自由轻松为形态，追求节奏的复杂表达。作为非洲民族艺术的一种新大陆的提升，美式踢踏舞继承了黑人那种天性中深蕴的原始自由，“ TAP IS NOT MAP ”一直作为美式踢踏舞的真谛被发扬。比尔·罗宾森 Bill “Bojangles” Robinson ，在踢踏舞的发展中起了巨大的作用。1989 年，就是以他的生日五月二十五日，定下了国际踢踏节的日期。其中的巨大纪念意义不言而喻。
在好莱坞歌舞片时代，美式踢踏舞作为大银幕上最迷人的舞蹈部分，被世界各地的人们熟悉和喜爱，让美式踢踏舞发展到了一个高峰。从可爱的小秀兰，到好莱坞两位鼎鼎大名的舞王弗雷德·阿斯泰尔（ Fred Astaire ）和吉恩·凯利（ Gene Kelly ），他们在影片中踢踏起舞的表演，迷醉了亿万观众。著名影片有吉恩·凯利的《雨中曲（ SINGIN IN THE RAIN ）》、《一个美国人在巴黎（ AN AMERICAN IN PARIS ）》；弗雷德·阿斯泰尔的《王室的婚礼 Royal Wedding 》《龙国香车 The Band Wagon, 》；秀兰·邓波儿的 《一月船长》、《小叛逆》等等。 而在歌舞片时代过去后，美式踢踏舞也进入了低潮期。
直到 80 年代，节奏踢踏舞王 Gregory Hines 格雷戈里·海因斯的出现，将一种新的美式踢踏风格展现在大银幕上，实现了美式踢踏舞的复兴。他的成功，也使得过去那些，因为种族问题而在电影上被压抑的黑人踢踏舞大师，终于能将自己高超的踢踏舞艺在世人面前广泛展现。著名影片有 《 TAP 踢踏情缘》、《 Bojangles 》 （比尔·罗宾森的传记影片）等。其后最年轻的踢踏舞大师 Savion Glover ，将节奏踢踏带向了更高的层次。澳大利亚的踢踏狗组合，也为美式踢踏舞踢出了一片新天地。
JAZZ 踢踏舞，同样也以脚下打击节奏的复杂多变为根本，只是更强调与 JAZZ 乐的配合与表演，也是此时代踢踏舞发展的一个重要力量。其代表人物首推最伟大的女踢踏舞者 Brenda Bufalino